2020年10月8日 みなさま、いかがお過ごしでしょうか。 2000年10月8日に高木仁三郎さんが62才で亡くなってから、ちょうど20年になりました。その年の12月に日比谷公会堂で開催された「高木仁三郎さんを偲ぶ会」の壇上で、私は参加されたみなさんに、高木さんが残された『高木基金の構想と我が意向』、すなわち、高木さんの遺産を第一の基金とし、さらに趣旨に賛同する一般のみなさんからの寄付を募って、次の世代の「市民科学者」を支援・育成するための「高木基金」を立ち上げて欲しいという高木さんの遺言書を紹介し、「今日は帰りの電車賃だけ残して、あとはすべて寄付して帰ってください」と力の限り訴えました。今となっては懐かしい想い出ですが、あの当時は、高木さんを失ったことの喪失感とともに、高木基金を、まさにゼロから立ち上げなければならないという使命感で、私自身も必死の思いでした。会場のみなさんは、それに応えてくださり、「偲ぶ会」の会場で1,665万円もの会費・寄付が集まり、高木基金発足の礎となりました。 言うまでも無く、高木さんが亡くなってからの20年間は、東京電力福島第一原発事故の前と後で、全く別の時代となりました。原発事故後、高木基金としても、目指してきた「市民科学」の真価が問われる状況に至ったとの想いから、事故から2ヶ月後に緊急助成の募集を開始し、より積極的に助成研究を行うための寄付の呼びかけを行いました。 残念ながら、2017年頃からは大口の寄付が減少しておりますが、一般の方からのご支援は、設立の頃から継続して支援して下さる方、あるいは新たに高木基金の活動を知り、支援をして下さる方もおられ、支援者数は毎年800名から900名で推移しております。このような多くの方からのご支援こそが、高木基金の活動を支える柱であり、高木基金の活動に、大きな期待を寄せていただいていることを実感し、大変心強く思っております。 ここ数日、就任したばかりの総理大臣が、日本学術会議の会員任命において、特定の候補者を任命しなかったことが明らかになりました。科学者の独立した組織として、「わが国の平和的復興」や「人類社会の福祉に貢献」することを使命とする日本学術会議の会員を、政権が恣意的に選別するようなことは、断じて許されないことです。この問題については、まず、日本学術会議が、不当な介入に対して毅然と対応すべきですが、私たち一般の市民としても、学問や研究の自由が、このように極めて危うい状況にあることを再認識し、声を上げていく必要があります。 新型コロナウィルスの感染拡大で、何かと行動に制約が多く、不安のつきない毎日ですが、ともに力を合わせて頑張りましょう。今後ともどうぞよろしくお願いいたします。
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